Betterday帶來更好的時日

撰文：溫子雁

二十七歲的越南的茶農Giang A Nu興奮地注視著包裝袋上的英文字：「Betterday黑茶葉，產區：越南萊州省」，一邊仔細地揉著從袋中倒出的茶葉。

難怪他笑容滿臉，農民一向不大重視的茶葉種植，不但變成包裝精緻的Betterday 茶，還為他們一家帶來更好、更穩定的收入。

Giang A Nu在越南北部萊州省山區Ta Leng Commune長大，是苗族人，在當地屬於少數族裔。他十四歲開始務農，與其他國家的農村習慣一樣，年紀輕輕已經成家，現在有七歲的女兒及五歲的兒子。

Giang A Nu只擁有1.5公頃土地，種植了米、粟米和茶。由於產量不多，農作物主要自用；剩下的，當地人會以摩托車或徒步7公里，運輸到附近的市集，以每斤3,000越南盾（約1.5港元）出售。幾種農作物中，只有米能賣得比較好的價錢。然而出售農作物，只可以為他們一家每年帶來2,400萬盾（約10,700港元）的收入，不足以維持一家的生計，因此Giang A Nu要兼任Ta Leng地方單位的幹事。

萊州省位於越南的最北面，與中國雲南及老撾為鄰，擁有美麗的山脈，全越南最高的山峰Shan Tuyet也位於該省。然而，萊州省也是越南最貧困的地區之一，以Ta Leng為例，於2002年，五百戶家庭中，便有超過四成的家庭活於貧窮線下，每人每日平均收入少於7,000盾（3.5港元），遠低於聯合國貧窮線的標準（每日1美元）。

本來高山地區最適宜種植茶葉，但Ta Leng處於偏遠地區，對於產量不高的小農來說，運輸茶葉到城市出售，根本不划算。所以，當地農民並不熱衷種茶，大部分只是等待中間人（多為中國商人）收購新鮮茶葉，運到中國加工再轉售。然而，由於價格不穩定，收購也不定期，農民無法計劃來年的產量。

「去年（2007年）有兩個月份，忽然有很多中國商人前來，以每公斤7,000盾的價格大量收購茶葉……今年增加種植茶葉，他們卻沒有出現……」Giang a Nu苦笑說。

直至一年多前，越南的公平貿易商Betterday來到Ta Leng，一方面對當地的貧窮狀況感到驚訝，另一方面，亦發覺Ta Leng 農民其實可以藉種植高品質的茶葉來脫貧。Betterday決定協助當地農民成立「萊州可持續發展茶葉生產組織」(Lai Chau Sustainable Tea Production Group)，替他們申請成為公平貿易認證的生產者，同時為農民提供種植有機茶的培訓，提升種茶技術，現時當地已有六十三戶農民成為會員。
 
雖然「萊州可持續發展茶葉生產組織」的公平貿易生產者認證尚在進行中，Betterday已於2008年9月開始以高於市場的價格──每公斤5,000盾（2.5港元）定期收購新蘚茶葉，並於當地出售。在農民成功申請認證後，價格會再調整。預計，該組織可於今年4月正式取得認證。

Giang a Nu笑著說：「我相信日後可以有更穩定的價格！……公平貿易讓我們分享到種茶的技術，可以有更好的收入，更好的生活！」

溫子雁為樂施會前任助理倡議幹事