香料農民：公平貿易讓我們有笑容!

文：樂施會特約記者　溫子雁

Basanayake太太熱情地向我們奉上自家出品的地道斯里蘭卡紅茶，滿臉笑容的她不住的說：「Tea（茶），Tea（茶）。」已屆64歲的Basanayake太太精神飽滿，看不出她在參與公平貿易香料生產之前，曾經與丈夫每天都為朝不保夕的生活而苦惱。

Basanayake太太與71歲的丈夫居於斯里蘭卡中部Kandy山區，一條名叫Isolugola的小村莊，那裡是Basanayake先生土生土長的地方。連同他們的兒子在內，四代人都以種植香料為生，是名副其實的「香料世家」。

由於大部分品種的香料樹容易打理，種植成本又不高，香料是小農普遍的農作物，單在斯里蘭卡便有超過二十萬香料小農。說是香料農，其實也不過是屋後十幾株的丁香、肉豆蔻及胡椒樹。 

因為Isolugola村位置偏遠，將香料運到鎮上的市場出售根本不划算，所以大部分村民都習慣向村裡唯一的商人出售香料，由鄉村香料商大批將香料外銷。由於鄉村商人是村子唯一的收購商，小農難有討價還價的餘地，被商人無理壓價或拖延付款的事時有發生。

「收購商不會隨市價調整收購價，總之一公斤只給60盧比（約4港元），而且很少會即時付款。.我們曾經將香料囤積，希望在市價升高時出售，但不到六個月的時間，我們便要出售了，因為缺錢。」Basanayake先生說。

農民被壓價，收入無法彌補成本，生活入不敷支。在無計可施的情況下， Basanayake夫婦惟有向村裡的高利貸借錢。他們每次還清債項後，又因為周轉不靈而再次成為高利貸的客人。 
 
幸而在二十多年前，當地一個公平貿易組織主動接觸Basanayake村落20戶農民，並以高於市價的價錢向他們收購香料，令村民的生活大大得到改善。現時，Basanayake一家年均收入約有12萬盧比（8,000多港元）。 

「公平貿易給我們的轉變太大了！現在生計改善了，生活輕鬆快樂得多。多得公平貿易，我們有了笑容。雖然沒有儲蓄，但我們還清了債項；房子的牆沒有完全上漆，但窗戶修好了，女兒嫁了……」 Basanayake太太滿足地笑說。

得知香港也在推動公平貿易，Basanayake忙不迭說：「公平貿易產品讓我們自豪。賣得好，讓我們更快樂，顧客也有滿足感！」

現在Basanayake一家長期向當地兩個公平貿易團體出售香料，其中之一是一家小規模的斯里蘭卡公司Ceylon Organic Spice Export(COSE)。COSE給農民的收購價是每公斤450盧比（約31港元） 至950盧比（65.5港元）不等，視乎品種而定。

COSE獲得樂施會的支持，將會參與「香港美食博覽2009」。樂施會同時也在協助該公司設計產品目錄，以改進其生產及市場推廣的能力。COSE過去也曾經來港，於2005年世界貿易組織在香港舉行會議期間，曾經在會場外推廣公平貿易產品。

COSE成立於1997年，是世界公平貿易組織(WFTO)的成員，宗旨為透過公平貿易改善斯里蘭卡小農的生計，保證產品的生產及買賣過程符合公平貿易標準。其產品包括香料、菠蘿乾及腰果。COSE又鼓勵農民用有機方法耕作，讓他們以更低成本作業之餘，同時有助環境持續發展。另外，該組織成立了社區共同儲蓄基金，讓參與的農民運用基金周轉，支持子女上學或應付家庭的緊急事故，長遠提升生活質素。

溫子雁負責統籌樂施會在「香港美食博覽2009」的活動，她於2009年6月曾在斯里蘭卡跟多個公平貿易團體會面。