最低工資由2011年落實至今，總共經歷四次加幅，金額由每小時28元增加至現時的37.5元。疫情下經濟不景，裁員及結業情況屢見不鮮。社會上有意見認爲最低工資的水平應該凍結，避免增加營商壓力；但亦有聲音指出，基層工友過去兩年不辭勞苦地工作，理應得到合理回報。樂施會認爲，不論是數字上還是道德上，最低工資的水平必須上調。

為了讓公衆了解調整最低工資的重要性，樂施會嘗試回應坊間提出的反對理由，並期望當局能夠重視基層工友的聲音。 
 

現時領取最低工資的打工仔，當中不少是從事最基層的清潔工作。（攝影：賴憶南）

1. 領取最低工資的人數很少，就算凍薪，對整體社會影響不大？
現時領取最低工資的打工仔約有21,200人，當中不少是從事最基層的清潔工作。在疫情最嚴峻期間，大部份上班族尚可「在家工作」，然而清潔工友卻仍在社會最前綫堅守崗位。他們不但長時間在街上清潔，也要冒著受感染的風險到疫廈幫忙消毒，更因爲口罩短缺被搶高價格，被逼重複使用或清洗用過的即棄口罩。但他們並無怨言，不辭勞苦服務社區。政府調整最低工資，令水平不致被通脹蠶食，是對前線工友最基本的尊重，這亦是他們應得的。

2. 現時最低工資已經足夠基層生活？
走訪不同快餐店，不難發現一份午餐已超出每小時最低工資的水平。一些能帶來豐富飽足感的午飯選擇，如雙拼燒味飯、焗豬排飯等，價錢為42至44元（不連餐飲）。有工友表示，午餐只可到中式包點舖買兩個大饅頭當一餐，以節省開支。除了飲食開支，住屋開支亦對他們帶來困擾。有組織調查發現，100呎沒有間隔的劏房，平均月租為4,500元 。若一名領取最低工資的工友每天工作8小時，每月上班26天，他的月入為7,800元；扣除劏房的租金4,500元，整個家庭僅餘3,300元作30天的生活費，情況令人憂慮。
 

3. 調高最低工資會令失業率大幅上升？
現時，失業率上升是基於政府在疫情下實施的各種停擺政策，屬於周期性失業，並非因｢加人工｣或｢改善勞工保障｣所導致。有零售商表示，在店鋪每月固定成本中，租金佔63%，工資佔不足3成 。因此，最低工資並不是導致失業率上升的關鍵因素。

在最低工資落實前，資方曾警告將造成大規模的裁員潮、結業潮、推高失業率；但實際上，在落實最低工資後，2011年及2012年失業率分別是3.4%及3.3%，比2010年落實前的數字4.4%為低。
 

4. 在職家庭津貼已可以保障低薪員工？
首先，支付合理工資應是僱主的責任，在職家庭津貼（職津）只能夠協助低收入工友稍微改善生活，在基本工資以外發揮輔助角色，讓家庭有多一點收入應付日常所需。因此，大眾不應將兩者混為一談，事實上，提高工資水平才能直接幫助低收入工友，企圖以職津去處理工資過低的問題，變相要納稅人幫僱主「埋單」，以公帑補貼企業。

此外，申請職津手續繁複，不少團體表示工友難以提供由僱主發出的工作證明，導致申請困難。當局於2015年預計職津可惠及20萬戶低收入在職家庭 ；但最新數字顯示，於2019-20年度亦只有102,071個家庭成功申請 ，有關數字已為近年新高。可見職津對解決工資過低的問題並不顯著。
 

5.  兩年一檢做法既靈活又有彈性？
現時最低工資水平於2019年5月落實，原定「兩年一檢」，於2021年5月實施經調整的水平。若現時凍結最低工資，將要延至2023年5月才有機會再次調整，基層工友將面對「四年無人工加」的困境。此外，行政長官的薪酬每年會按有關機制，參照消費物價指數的變動作出調整，並已在2020年的財政年度加薪。何以基層工友的薪酬水平每隔兩年才能檢討一次？是否薪酬的調整都存在階級觀念？
 

剛發表的施政報告對調升最低工資問題隻字不提，我們對此深感遺憾。「勿以善小而不為」，政策的落實並非取決於人數的多寡，更重要的是能夠協助社會上最有需要的一群。樂施會期望行政長官會同行政會議行使最終決定權，考慮「一養一」的重要原則，及以高於平均綜援水平，將最低工資水平增加至不低於每小時 41.4 元；並且每年檢討最低工資水平，以確保升幅追上通脹，讓基層工友能分享辛勞得來的成果。
 

延伸閱讀：
新聞稿：樂施會強烈反對凍結最低工資加幅　促半年内重新檢討　還基層工友合理回報（2021.02.02）

原文刊於：
《眾新聞》博客 | 樂施會——「五問五答：回應調整最低工資的爭議」（2020.11.25）