赞比亚的南丁格尔

文：李冰心 筹募干事(资讯)  | 照片︰陈燕明

在赞比亚，尤其是乐施会项目点的山谷地带，蚊子无处不在，不请自来。亦一如所料，来者不善，非诚「密」扰。

抵步第三天，义工摄影师病倒了。疲倦、发烧、发冷，可疑症状，人心惶惶。我们明明有备而战，出发前一天开始，每日定时服食抗疟疾口服丸，喷「蚊怕水」如喷香水，难道内服外用双管齐下仍敌不过潜行追击？

当地同事审慎不乐观，脸色凝重，不断催促︰「必须到就近诊所做疟疾测试。」

幸好，虚惊一场。摄影师只是疲劳过度引致伤风或轻微中暑。

疟疾，陌生但凶险。

疟疾阴霾，一度那么远，这么近。

疟疾每年夺去超过120万人性命

其实一直横行霸道、肆无忌惮、张牙舞爪、恶名昭彰。

根据世界衞生组织资料，二零一三年，全球约有60万人死于疟疾，其中43万是儿童。全球九成疟疾病例，集中在撒哈拉以南的非洲地区。

对大部分赞比亚人来说，对抗疟疾是每天必须面对的生存挑战。无论是北部接壤刚果民主共和国的铜带省（Copperbelt）或南面邻近津巴布韦的池阿佤（Chiawa）地区，几乎所有我们探访过的家庭曾经或现在都有疟疾患者，当中大部分是儿童及青少年。

乐施会培训的社区卫生员为村民做疟疾测试

「我五个孩子都患过疟疾。」一名妇女说著。
「我的孩子每人平均患过三次。」另一名妇女说。
「我最少的孩子几天前康复了，现在患病的是大儿子。」又一名妇女说著。
一名少年指手划脚地讲述病征︰「头痛、肌肉痛、关节痛、全身都痛，非常难受。」

说的木然、淡然，仿佛只是一般的伤风感冒；听的黯然、戚然。那是可致命的严重疾病啊﹗若不及早医治，可引发贫血、肝脏及肾脏衰竭、痉挛、神志不清及昏迷等并发症，甚至死亡。

或许，当某种威胁成了生活一部分时，只能面对，只能将无奈、疲惫、担忧隐藏在仿佛置身度外的伪装下。

以坚强应付无常。活下去，才最重要。

形势看似悲观。

赞比亚政府及乐施会等非政府组织，正各在其位，各司其职，协助村民对抗疟疾。当地政府向国民提供免费医疗，村民若出现疑似症状或确认疟疾病例，可到诊所测试及治疗。但是，有些村落距离医疗站60公里……

远水不能救近火。

以双脚及单车为主要交通工具的村民可勉强远行，必须及早医治的病人却不能承受颠簸折腾。遇上诊所缺药，等待求医者的，往往是白走一趟的沮丧。

蚊帐能有效减低疟疾传播

疟疾是可以预防的

疟疾，是可以预防的。政府在这方面给力不足，非政府组织就介入、补足，这就是发展及扶贫工作的精神。例如有些机构向村民派发蚊帐，乐施会则推动伦理互助。

方法？和政府的健康及卫生部门合作，在各个社区挑选具备基本医护知识的村民，辅以培训及简单药物，让她们以义务卫生员身份，为村民提供医护服务。

如村民有疑似疟疾病征，她们会即时检测及提供药物。妇女怀孕期间或生产时若感染疟疾，可传染胎儿或初生婴儿。社区卫生员另一任务是替孕妇检查。

村民有时会将蚊帐挪作捕鱼网。

是无知或迫不得已？

换作是你，饥饿、贫困面前，会铤而走险还是为身体买保险？

蚊帐有效预防疟疾传播，卫生员于是不厌其烦提醒村民善用及定期清洗，又每半年替他们在蚊帐上喷洒对人体无害的驱蚊剂。

最后，我问这些卫生员，为何愿意不辞劳苦担任这项工作？

她们报以自信、灿烂的笑容，接著滔滔不绝分享助人、救人的喜悦。

她们让我想起南丁格尔，热爱生命、无私奉献、自强不息、美丽动人。

赞比亚的南丁格尔，身负照顾村民健康，教导健康常识及抵御疟疾传播的重要使命。