赞比亚的南丁格尔 - 专题故事 - 乐施会
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专题故事

发展项目, 非洲2014年3月28日

赞比亚的南丁格尔

李冰心 - 图像

李冰心

李冰心为乐施会高级筹募干事,经常探访乐施会在世界各地的项目,了解受助社群的生活情况,幷以文字及照片记录项目对他们的帮助及影响。

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文:李冰心 筹募干事(资讯)  | 照片︰陈燕明

在赞比亚,尤其是乐施会项目点的山谷地带,蚊子无处不在,不请自来。亦一如所料,来者不善,非诚「密」扰。

抵步第三天,义工摄影师病倒了。疲倦、发烧、发冷,可疑症状,人心惶惶。我们明明有备而战,出发前一天开始,每日定时服食抗疟疾口服丸,喷「蚊怕水」如喷香水,难道内服外用双管齐下仍敌不过潜行追击?

当地同事审慎不乐观,脸色凝重,不断催促︰「必须到就近诊所做疟疾测试。」

幸好,虚惊一场。摄影师只是疲劳过度引致伤风或轻微中暑。

疟疾,陌生但凶险。

疟疾阴霾,一度那么远,这么近。

疟疾每年夺去超过120万人性命

其实一直横行霸道、肆无忌惮、张牙舞爪、恶名昭彰。

根据世界衞生组织资料,二零一三年,全球约有60万人死于疟疾,其中43万是儿童。全球九成疟疾病例,集中在撒哈拉以南的非洲地区。

对大部分赞比亚人来说,对抗疟疾是每天必须面对的生存挑战。无论是北部接壤刚果民主共和国的铜带省(Copperbelt)或南面邻近津巴布韦的池阿佤(Chiawa)地区,几乎所有我们探访过的家庭曾经或现在都有疟疾患者,当中大部分是儿童及青少年。

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乐施会培训的社区卫生员为村民做疟疾测试

「我五个孩子都患过疟疾。」一名妇女说著。
「我的孩子每人平均患过三次。」另一名妇女说。
「我最少的孩子几天前康复了,现在患病的是大儿子。」又一名妇女说著。
一名少年指手划脚地讲述病征︰「头痛、肌肉痛、关节痛、全身都痛,非常难受。」

说的木然、淡然,仿佛只是一般的伤风感冒;听的黯然、戚然。那是可致命的严重疾病啊﹗若不及早医治,可引发贫血、肝脏及肾脏衰竭、痉挛、神志不清及昏迷等并发症,甚至死亡。

或许,当某种威胁成了生活一部分时,只能面对,只能将无奈、疲惫、担忧隐藏在仿佛置身度外的伪装下。

以坚强应付无常。活下去,才最重要。

形势看似悲观。

赞比亚政府及乐施会等非政府组织,正各在其位,各司其职,协助村民对抗疟疾。当地政府向国民提供免费医疗,村民若出现疑似症状或确认疟疾病例,可到诊所测试及治疗。但是,有些村落距离医疗站60公里……

远水不能救近火。

以双脚及单车为主要交通工具的村民可勉强远行,必须及早医治的病人却不能承受颠簸折腾。遇上诊所缺药,等待求医者的,往往是白走一趟的沮丧。

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蚊帐能有效减低疟疾传播

疟疾是可以预防的

疟疾,是可以预防的。政府在这方面给力不足,非政府组织就介入、补足,这就是发展及扶贫工作的精神。例如有些机构向村民派发蚊帐,乐施会则推动伦理互助。

方法?和政府的健康及卫生部门合作,在各个社区挑选具备基本医护知识的村民,辅以培训及简单药物,让她们以义务卫生员身份,为村民提供医护服务。

如村民有疑似疟疾病征,她们会即时检测及提供药物。妇女怀孕期间或生产时若感染疟疾,可传染胎儿或初生婴儿。社区卫生员另一任务是替孕妇检查。

村民有时会将蚊帐挪作捕鱼网。

是无知或迫不得已?

换作是你,饥饿、贫困面前,会铤而走险还是为身体买保险?

蚊帐有效预防疟疾传播,卫生员于是不厌其烦提醒村民善用及定期清洗,又每半年替他们在蚊帐上喷洒对人体无害的驱蚊剂。

最后,我问这些卫生员,为何愿意不辞劳苦担任这项工作?

她们报以自信、灿烂的笑容,接著滔滔不绝分享助人、救人的喜悦。

她们让我想起南丁格尔,热爱生命、无私奉献、自强不息、美丽动人。

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赞比亚的南丁格尔,身负照顾村民健康,教导健康常识及抵御疟疾传播的重要使命。