中国内地2014年4月04日
输在起跑线上的孩子
李冰心
李冰心为乐施会高级筹募干事，经常探访乐施会在世界各地的项目，了解受助社群的生活情况，幷以文字及照片记录项目对他们的帮助及影响。
撰文：李冰心 照片︰林志丰
四月四日儿童节，我想起遥远的大西北牟家窰小学的孩子，也念挂和父母分离的留守儿童。
有人说，Childhood is a journey, not a race.
很多父母定是不以为然。
所以环顾四周，总不难发现几个月大的小豆丁，未学行先要学跑，上天下海，十八般武艺样样皆能，争分夺秒天天学习努力向上，跑在最前头绝不可以堕后。
赢在起跑线上的孩子，成材之路会否快人一步，理想达到？
未起跑已被遗漏
如果真有那么一条起跑线，有些孩子注定落后，甚至被遗漏。
这些孩子被称为留守儿童。
为了给自己及家人一个更好生活的交代，中国超过二亿农民工长年漂泊在外，没能力带著孩子走的，只能将他们留下来。
根据中国官方数字，全国留守儿童超过六千万。城市经济急速发展，农村经济滞后，留守儿童成为隙缝中的牺牲品。
留守儿童的教育情况令人关注。教育是人的投资，是长远解决贫穷之计。
大人望到他们眼中的苦恼孤独寂寞吗？
有人关心过、问过他们︰「你快乐吗？」
亲情，有人垂手可得，他们却遥不可及。
留守儿童除了心智发展，其教育情况也值得关注。
中国教育部门采「先城镇后农村，先中学后小学，先大校后小校」的策略，造成农村基础教育设施薄弱、师资素质偏低，教育资源匮乏、课程不合时宜，未能切合少数民族儿童的实际需要，加上上学路途遥远，学童失学及辍学率高。
教育政策的缺失，山区学童和教师，无可避免被遗忘在大山里，黄土地，穹苍下。
像康兰兰老师一样年轻又充满诚热的农村教师已买少见少。
那天，在甘肃省临夏回族自治州康乐县牟家窰小学，年轻的代课老师康兰兰，正努力尝试以互动的教学方式，引导学生分组讨论，认识「网络」这个生词。她的教材只有几张咭纸，其中一张写著「网络」二字。
牟家窰小学全校只有一至三年级共46名学生。因各年级学生人数太少，加上老师工作繁重，学校不得不把两个以上年级学生集中一起，在同一个教室内，由一个教师教学，这叫复式教学，是目前中国西部偏远农村一种普遍教学方法。
「网络」是什么？
二年级学生似懂非懂，一脸茫然，毫无头绪。腼腆内向的缩在一角；大大咧咧的一味在笑。
三年级学生较有自信。有的半坐起身，有的指手划脚，七嘴八舌中，淘气的眼睛转动著，好奇的脑袋在探索，认真思考。
望著他们稚气的脸蛋、好奇的双眼，大人又怎能无视他们求知和学习的需要呢？
如果，贫穷没有束缚他们，生活没有折损他们，大人没有辜负他们……
他们也可以是爱恩斯坦
如果，幸运、公平眷顾照顾，他们也可以是爱恩斯坦爱迪生天使爱美丽。
讨论完毕，老师问，学生答。
三年级一位学生举手回答道︰「网络是汽车行走的公路，连接城市和农村。」
孩子眼中充满好奇。
康兰兰老师其实也一知半解，她未曾上过互联网，没有电脑或电子工具备课，只能囫囵吞枣照书直说︰「对，网络是连接城市和农村的公路。但我们今天说的网络，是连接资讯的媒介，是电脑网络。」
班里十多个孩子面面相觑。
网络接通世界，无远弗届，这边厢，一岁小孩手机平板电脑不离手。世界另一角落，仍有人不知道互联网，连想像亦吃力。
像康兰兰老师一样年轻又充满诚热的农村教师，对留守儿童学习知识和心智成长担当启蒙和引导角色。父母不在，教育及照顾农村孩子的重任，就落在这些教师肩上。
老师和学生，唇齿相依。然而，资源匮乏、工资低、支援少，愿意留在山区的教育工作者已买少见少。
一节课完毕，学生鱼贯离开课室。寂静简陋的操场顿时活泼起来，蹦蹦跳跳的小身影，微冷的风吹过带笑意的脸，一张张，鲜明活现。透过孩子的心窗，我望见会飞大象；当他们转动眼睛万花筒，我能画出彩虹。
网络是什么？当下，对这些偏远山区的孩子来说，是无关痛痒的陌生词汇。
我只知，土地泥泞教会他们谦卑和坚强。
四月四日儿童节，我想起遥远的大西北牟家窰小学的孩子，也念挂和父母分离的留守儿童。
但愿社会没有忘记你们。
但愿你们的童年旅程，满载关爱和喜乐。
注︰留守儿童，是中国正规教育忽视的弱势群体。山区教师默默春风化雨，为孩子成长灌溉养份和知识，一点一滴，都是心力和心血。
「十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。」百年之计，教育为本。教育是人的投资，是长久解决贫穷之计。因此，除了在偏远山区协助重建学校，为学生提供遮风挡雨的安全上课环境，协助贫困孩子争取公平地享有教育权利，支持山区教师参加培训，提升教学技能，改善教学环境，是长远的教育之道。
多年来，乐施会一直在中国内地的北京、青海、甘肃、贵州、云南等省分推行教育项目，以贫困地区的失学儿童、农村妇女、少数民族、山区教师及农民工子女为关注对象，工作包括重建学校、协助贫困儿童争取教育资源、推行培训，提高山区教师的教学质素，同时透过研究和报告，倡议政府和社会投入教育资源，改善西部偏远农村学校的办学条件，确保儿童公平地享有教育的权利。