新冠肺炎疫情全球大流行，令我们意识到基本卫生设施的重要性。根据世界卫生组织的最新数字，全世界有 20 亿人缺乏基本的厕所卫生设施，当中有 6.73亿人只能在坑渠、树丛等露天地方排便，而那些拥有厕所的家庭，需要大量的水和电才能处理厕所的废物，否则，厕所便成为细菌的温床。

联合国将每年的11月19日订为「世界厕所日」，借此提升大众对卫生的关注。在世界各地的贫困社区，乐施会亦尝试结合传统的地方智慧和创新科技，研究可持续又经济的解决办法，例如蚯蚓厕所，解决排泄物淤塞造成的卫生问题。

乐施会与伦敦大学卫生及热带医学院在 2009至 2012 年间共同开展利用蚯蚓分解粪便的研究，发现蚯蚓能将排泄物分解成有机物，成为免费、优质的有机肥料，将固体排泄物体积减少达 95%，有助解决排泄物淤塞和异味的问题。

 

蚯蚓能够将粪便分解成有机物，并可成为很安全的有机肥料。（照片︰Abdullah Ampilan / 乐施会）

 

经过培训的妇女们，在细心打理蚯蚓。（照片︰Abdullah Ampilan / 乐施会）

过程中，我们运用生物分解器减少排泄物分解液中 95% 至 99% 的致病源，确保所得的有机肥料对环境安全。生物分解器由混凝土构成，体积约 1 立方米，内有不同成本低廉的过滤物质，例如多孔板、碎石、沙、木屑、棕榈、椰子纤维等，组成蚯蚓的栖息地和过滤装置。蚯蚓会在生物分解器中一代接一代地生长、繁殖和分解排泄物。

玛莉一家生活在西非国家利比里亚的首都蒙罗维亚的贫民区，像很多人一样，树丛就是她们的厕所，或须走较远路使用公共厕所。自从家中安装了「蚯蚓厕所」后，不但居住环境及衞生大大改善，收入也增加了。她笑说︰「我利用蚯蚓制造的肥料来种植蔬菜，旱季的时候，这些肥料特别有用。我家几个孩子还在上学，卖蔬菜所得的收入，可以帮补他们的书簿费和杂费。」

 

玛莉及丈夫是「蚯蚓厕所」的第一批「用家」。伊波拉病毒疫症数年前肆虐西非，利比里亚是最受打击的国家之一，推广良好的衞生习惯可大大减低传染病爆发。（照片︰Tommy Trenchard / 乐施会）

 

玛莉在家附近的空地种菜，肥料来自家中的蚯蚓厕所，既免费又有机。（照片︰Tommy Trenchard / 乐施会）

除了利比里亚，乐施会更将这项卫生、环保、可负担的厕所技术，陆续带到利比亚、塞拉利昂、埃塞俄比亚、缅甸等多个发展中国家，令贫困社区的卫生问题得到改善，令脆弱社群的染病风险大大降低。

水、卫生设施和健康的关系是密不可分

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