新冠肺炎疫情为全球带来前所未有的挑战，发展中国家所面对的困难更多。图为住在孟加拉罗兴亚难民营的Nur Jahan和女儿，营内住了超过85万名来自缅甸的难民，恶劣的居住环境令她们面对更高的染病风险。（摄影︰Fabeha Monir / 乐施会）
乐施会在世界经济论坛「达沃斯议程」线上会议的开幕日（2021年1月25日），发表最新研究报告《不平等病毒》（只有英文），指出全球首1,000名富豪的资产，在新冠疫情后短短9个月已回复至疫情前的水平；然而，贫困的弱势社群则可能需时超过10年。
《不平等病毒》报告的主要结果︰
- 对最富有的人来说，经济衰退已经结束。自疫情爆发以来，全球十大富豪的财富总额增加了5,000亿美元，这笔钱足以为所有人购买新型冠状病毒疫苗，并确保没有人会因疫情而陷入贫困。
- 在刚过去2020年，全球的贫困人口增加了最少2亿人。在东亚及太平洋地区，约有6,400万人因新冠肺炎疫情而陷入贫困。
- 新冠疫情引发了90多年来最严重的就业危机。数亿人正面对就业不足或失业。
- 女性在疫情中受到最严重的打击。全球有7成的卫生和照顾工作均由女性担任，这些工作薪酬普遍较低，却要承担较高的感染风险。
- 贫困地区的死亡率较高。在巴西，非裔人士死于新型冠状病毒的比率比白人高40%；在法国、印度和西班牙等多个国家，贫穷地区的感染率和死亡率均较高；在英国，最贫困地区的死亡率是最富裕地区的两倍。
极端不平等并非无法避免
全球的贫富悬殊问题正急遽恶化，情况更是有史以来最严重。世界银行预测，到了2030年，全球贫困人口或会增加接近5亿，届时全球贫困水平将比疫情爆发前更高，每日生活费低于5.5美元的贫困人口将会多达34亿。事实上，极端不平等并非无法避免，关键在于政策制定。乐施会呼吁各国政府应采取更多措施解决不平等问题，包括取消发展中国家债务，以及制定更公平的税收政策，以建立一个更为人本的经济模式。
如何建立更美好的世界？
- 创建一个更公平的世界。各国政府必须制定具体的时间表，推行更多措施以防止企业逃税，以及制定更公平的税收政策等。这些措施不仅仅是艰难时刻的权宜之计，而必须成为经济体系中的「新常态」。
- 建立一个更为人本的经济模式。新冠疫情突显市民对公共服务需求殷切，各国政府应更重视卫生、照顾工作和福利制度的价值，并投资于公共服务和社会保障，这对于建立长远、可持续发展的经济模式至关重要。
- 打击剥削行为，完善社会保障制度。各地政府必须制订政策，保障所有人都能在安全的环境下工作，并能够获得合理的工资，过有尊严的生活。
- 将缓减气候变化列为经济复苏计划的主要目标之一。气候危机并没有因为疫情而减慢步伐，全球依然未有尽力追赶《巴黎协订》所定下的目标，致力将温度升幅限制在工业化前水平以上1.5℃之内。因此，各国必须加大低碳行业方面的投资，筹划经济转型，以缔造可持续发展的未来。
在香港，贫富悬殊的情况同样严重，疫情下失业率高企
2016年，香港原住户收入的坚尼系数为0.539，创45年来新高
2021年11月，政府发布《2020年香港贫穷情况报告》，显示2020年的贫穷人口（政策介入前）高逹165.3 万人。
2021年1月公布的失业率高达6.6%，近24.6万人失业，创近16年新高，情况极为严峻。
乐施会对港府的建议：
- 因应疫情，政府应透过关爱基金，派发不少于六个月、每月不少于$5,000的短期失业津贴予每位贫穷失业人士，让他们的生活得到保障；
- 其次，乐施会反对冻结最低工资；并期望行政长官会同行政会议行使最终决定权，考虑「一养一」的重要原则，及高于平均综援水平，调升最低工资水平增加至不低于每小时 41.4 元；每年并检讨最低工资水平，以确保最低工资升幅追上通胀，让基层工友能分享到辛劳得来的成果；
- 额外增加的经常性开支可用于，增加资助托儿服务名额、长者资助宿位及日间护理服务名额，及公立医疗服务等公共服务；
- 长远而言，政府应以「能者多付」原则检讨现时税制，研究不同增加税收的可行方案，从而加强再分配的功能，收窄贫富差距及社会不平等。
