倡导工作, 人道救援2020年7月31日
饥饿致死的人，甚至会超过染疫死者——肺炎下要救市更应救人
郭盈悦
郭盈悦于2017年中加入乐施会，协助东南亚国家发展可持续社区；其后加入传讯部，负责全球倡议及海外项目的传讯工作。个人研究兴趣包括公共政策、社会发展及充权。她喜爱本地文化和户外活动。
新冠肺炎疫情下，封城措施令全球经济活动停顿，裁员、倒闭成潮，最受打击往往是基层劳工。在香港，政府公布最新失业率为6.2%，创逾15年新高，更预期未来数月会持续上升。本地疫情反弹，全球疫情亦未消退，直至七月初，多个美洲、南亚及非洲国家的单日确诊数字依然屡创新高，疫情未受控，对经济的影响亦愈见不明朗。
香港︰基层家庭节衣缩食
面对持续的停工和失业问题，很多本地基层家庭都要节衣缩食。自4月下旬开始，香港乐施会联同共厨家作、关注综援及低收入联盟、香港营养师协会以及基督教联合拿打素社康服务，推出「悭得有营餸基层」计划，为有儿童的基层㓥房家庭，提供持续半年，并切合营养需求的食物援助。每户除了每星期获发4包由营养师设计菜单的新鲜餸菜包外，营养师更会教授健康饮食及烹调知识，长远达致「用小钱，煮得有营」。
除了「民间自救」，坐拥财政储备高达1万1千亿元的香港政府应该采取更加进取的措施，令失业的基层市民获得更适切的支援。除了「撑企业、保就业」，我们倡议政府向失业人士提供「短期失业援助」，以解燃眉之急，并尽快落实研究「失业保障制度」，为最弱势的人提供更多保障。
印度︰农民工被迫徒步返乡
香港是已发展经济体，拥有相对完善的公共政策，但持续数月的疫情已对弱势的劳工造成沉重的冲击。在一些发展中国家，尤其是对以工业和农业为主要经济动力的国家，政府财力有限未能为受影响的企业及劳工提供支援，许多低技术工人被裁后顿时生计不保，就算决定另觅出路，但却荆棘满途。
以印度为例，全国有接近1亿4千万名农民工，大部分从事体力劳动行业。一直以来，企业为节省成本和保持营运弹性，都倾向以短期合约方式聘用农民工，公司毋须为被裁的员工提供遣散赔偿。印度自三月尾实施封城措施以来，全国企业停工停产接近四个月，虽然少部分行业获政府批准复工，但仍有数以十万计的农民工被裁，他们无法再负担起城市里高昂的租金和生活成本，只好返乡，尝试透过复耕自给自足。
非洲︰贫穷人忧染病前已饿死
除了南亚，非洲的情况同样严峻。非洲有超过12亿人口，当中近八成半的劳动人口是从事非正式工作，即从事合法经济活动，却未被纳入社会保障体系的劳动者，大部分是临时工或自雇人士，包括在流动市集卖菜的妇女、专门接待外国游客的导游，亦有以日薪形式获聘的家政工。为免疫情将脆弱的医疗系统拖垮，多国都采取强硬防疫措施，禁止市民在街上停留，小商贩生意大幅下滑，旅游业从业员的生意更跌至零。在日常日子，以上的工种看似多劳多得，但实质的收入并不高，加上城市物价昂贵，很多非正式工人根本无法储蓄，更有在肯亚首都奈洛比工作的的士司机向当地乐施会的同事表示︰「我很担心家人在染病前已经饿死。」经济前景不明朗，他道出了很多贫穷人的忧虑。
倡国际社会助穷国应对疫情带来的经济冲击
国际乐施会早前发表报告，促请国际社会尽快为贫穷国家提供经济援助，否则每日生活费少于5.5美元的贫穷人口将会增加5亿，至接近40亿人；饥饿、营养不良等问题亦会恶化，因疫情而挨饿致死的人数，甚至会超过染疫死亡人数。我们正敦促国际货币基金组织、世界银行、二十国集团（G20）制订全面的援助计划，包括免除发展中国家今年大约1万亿美元的债务、发放国际储备等，让贫穷国家的政府有能力向受影响的基层市民及小型企业提供支援，例如发放现金津贴、派发紧急粮食等，让贫穷人不至贫上加贫，甚至要饿死。
（原文刊登于关键评论网）
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